Special Olympics - SOB

Le handicap mental est la forme de handicap la plus répandue dans le monde.  Elle touche près
de 300 millions de personnes.  Il s’agit de personnes présentant à la fois un retard intellectuel et
des difficultés à s’adapter aux normes de la vie en société.  La Belgique compte 200.000 personnes
handicapées mentales, soit un Belge sur cinquante.  Si on tient compte de leur entourage, ce
sont près d’un million de personnes qui, dans notre pays, sont concernées par ce handicap.

SPECIAL OLYMPICS a été créé, en 1968, aux USA, par Madame Eunice KENNEDY-SHRIVER pour offrir
à toutes les personnes handicapées mentales, âgées de 8 ans et plus, la possibilité de pratiquer un
sport adapté et de suivre des programmes d’entraînement.

Pour tout un chacun, le sport est, en soi, un moyen d’épanouissement et d’intégration sociale.
Pour les handicapés mentaux c’est particulièrement vrai.  Par le sport, ils peuvent fournir la
preuve de leur condition physique, connaître la joie et l’épanouissement de vaincre leur handicap et
surtout leur isolement social. De par le monde, des jeux sont organisés régulièrement, SPECIAL
OLYMPICS existe aujourd’hui dans plus de 150 pays et le mouvement est reconnu et a l’appui
du Comité Olympique International.

C’est en 1979 que SPECIAL OLYMPICS BELGIUM  a été créé pour organiser annuellement, en
Belgique, des jeux pour sportifs handicapés mentaux.  L’action de S.O.B. ne se limite cependant
pas à cette seule organisation, les jeux étant seulement l’apothéose d’une année de travail.
En effet la participation aux jeux sous-entend une préparation régulière et continue des athlètes
handicapés. S.O.B. a mis sur pied, dans 13 disciplines, comme l’athlétisme, la natation, le
tennis de table, l’équitation, le badminton, la gymnastique, le bowling, le cyclisme, etc., des
programmes d’entraînement spécifiques, rigoureux et réguliers qui ont pour but de développer
les qualités physiques, sociales, psychologiques, intellectuelles et spirituelles des athlètes. 
Le critère essentiel de sélection pour la participation aux jeux est la régularité dans
l’entraînement.  Les épreuves sont organisées en classant les athlètes par catégories suivant leurs
capacités et selon 5 niveaux d’aptitude différents.  Le 5ième niveau existe depuis 1994, il
développe des activités motrices destinées aux personnes avec handicap mental profond. 
Quinze mille athlètes belges suivent régulièrement les programmes d’entraînement de S.O.B.

Chaque année, lors du W-E de l’Ascension, les jeux belges rassemblent quelque 3000 athlètes
handicapés mentaux durant 4 jours.

Lors des premiers jeux de 1979, le KIWANIS était présent et depuis le S.O.B. est devenu
l’action sociale prioritaire du KIWANIS Belux.

Cette année encore, à Courtrai, le KIWANIS a répondu présent :

*   physiquement par un travail important sur le terrain, outre l’organisation des
KIWANIVILLAGES, les clubs Kiwanis organisent et assurent  500 journées de bénévoles;

*  mais également, financièrement en aidant S.O.B. par un  sponsoring important de
± 75.000 EUR (Recettes du KIWANIVILLAGE + dons des clubs).

La préparation et l’organisation des jeux représentent un budget, de ± 500.000 EUR, obtenu grâce
aux dons de nombreux sponsors. Le KIWANIS est « Gold Sponsor », il fait partie des 4 principaux
sponsors.

Pourquoi participer à S.O.B. ?

Parce que c’est :

* faire acte d’amitié :

- envers des Kiwaniens qui se battent pour faire de ces journées une fête du sport,
du courage et de l’altruisme;

- envers des jeunes défavorisés qui sont heureux car, à S.O.B., on s’occupe d’eux,
on les prend au sérieux, on leur permet de sortir de leur cadre de vie habituel;

* agir ensemble :

l’amitié, entre nous, ça se construit.  C’est dans l’action commune que l’amitié se
développe.  C’est là qu’on apprend à se connaître et à mieux s’apprécier. 
Avec le S.O.B., on a un projet concret, un objectif commun, un ciment d’amitié qui
ne demande qu’à faire prise;

* aussi se faire plaisir et partager du bonheur :

en voyant la joie profonde, véritable, de ces vrais athlètes qui donnent tout ce
qu’ils ont sans calcul, sans dopage.  Ici on ne triche jamais !

Quand on a la chance d’avoir des enfants en bonne santé c’est au S.O.B. qu’on mesure son bonheur !

Par contre pour ceux qui connaissent ce grand malheur, c’est d’un grand réconfort que de voir
qu’on n’est pas seul et qu’on peut compter sur des amis, sur le KIWANIS.

Ce  message a été entendu et bien compris au sein du Kiwanis Charleroi Promotion qui, depuis
maintenant plus de quinze ans, est fidèle à son poste au Kiwanivillage et permet aux athlètes,
aux bénévoles et accompagnants de déguster tantôt une pizza, un hamburger ou un hot-dog. 
Ce travail lourd et inhabituel nécessite, pendant 3 jours, une longue présence : 9 h 30 à 23 h, mais
se fait dans la plus grande bonne humeur et convivialité.

C’est un grand bonheur d’être présent et utile !